Время процветания и спокойствия закончилось для финнов в 1700 году с началом Северной войны (1700–1721). Швеция и Россия боролись за господство на Балтике и это противостояние и кровопролитные бои привели к голоду и эпидемиям, в результате к концу войны население Финляндии сократилось более чем вполовину.
После победы в Северной войне Россия при Петре I вернула по Ништадтскому мирному договору (1721) юго-запад Карелии с побережьем Финского залива. Стремясь захватить у России земли, завоеванные Петром I, Швеция объявила ей в 1741 году войну, но уже через год вся Финляндия оказалась в руках русских. По Абоскому мирному договору (1743) к России отошла территория до реки Кюмийоки с укрепленными городами Вильманстранд (ныне Лаппенранта) и Фридрихсгамн (Хамина).
Следующим сложным для Финляндии периодом стала новая война Швеции и России. Причиной конфликта послужило неподчинение шведского короля Густава IV требованиям Русско-Французского договора о Континентальной блокаде. И вот уже Россия без объявления войны нападает на Финляндию в феврале 1808 года.
Финские войска отступают до Oulu. Русские вынуждены оставить большую часть своей армии в качестве оккупационных сил, давая тем самым шведам превосходство в силе. В июне шведы начинают контр-наступление и выигрывают несколько сражений. Тем не менее, сдача крепости Свеаборг 3 мая и свежие русские войска, прибывшие в августе 1808 года, вынуждают финские и шведские войска отступить.
s
Россия в очередной раз оккупирует Финляндию. Осенью 1808 года шведы были вытеснены со всей территории Финляндии, русские войска совершили рейды на Аландские острова и даже на территорию самой Швеции. В марте 1809 года король Густав IV Адольф был свергнут. Война закончилась полным поражением Швеции, и по Фридрихсгамнскому мирному договору (1809) к России отошли вся Финляндия и Аландские острова. Финская знать присягнула на верность императору Александру I, который даровал Финляндии статус Великого Княжества с правами широкой автономии, сохранил конституцию и религию.
